В сърцето на Източна Стара планина, сгушено сред вековни гори и калдъръмени улички, се намира архитектурният резерват Жеравна. Всяка година, през предпоследния уикенд на август, това живописно село се превръща в сцена на едно от най-уникалните и вълнуващи събития в България – Международния фестивал на фолклорната носия. За три дни, от петък до неделя, Жеравна прави „скок век и половина назад във времето“, потапяйки хиляди посетители в автентичната атмосфера на българския бит и традиции.
Идеята за създаването на фестивала се ражда през 2008 година, вдъхновена от Христо Димитров – продуцент, хореограф и режисьор на Национален фолклорен ансамбъл „Българе“. Мотивацията идва от неговата собствена сватба с фолклорната певица Албена Вескова през 2005 г. , където младоженците и всичките 400 гости са били облечени в народни носии. Позитивният отзвук от това събитие подтиква Димитров и неговите партньори Ян и Елена Андерсон, заедно с Община Котел и Кметство Жеравна, да организират мащабен фестивал. Той дава възможност на всеки желаещ да се откъсне от съвременната цивилизация и да преживее магията на миналото. Основен организатор е Фондация „Българе“, подкрепена от традиционни спонсори като Ян и Елена Андерсон, Георги Манев и Калин Григоров. През 2023г. броят на участниците стига до 25 000.
Това, което прави фестивала в Жеравна толкова специален, е неговият строг, но вълнуващ правилник. За да прекрачите във фестивалната територия, е задължително да сте облечени във фолклорна носия – автентична, сценична или стилизирана. Мъжете могат да бъдат и с войводски, четнически или старинни военни униформи, както и свещенически одежди. Можете да изберете облекла от началото на ХХ век. Допускат се дори носии от други народи и етноси. Фестивалът в Жеравна стана повод много хора да се сдобият със свои собствени носии. За тези, които все пак нямат, организаторите са предвидили възможността да си наемете за времето на фестивала. Забранени са всякакви съвременни предмети като пластмаса и мобилни телефони (разрешени само на определени места). Има ограничение за заснемане през първите два дни (освен за акредитирани медии). Всичко това създава една автентична възрожденска атмосфера. Тези правила помагат на посетителите да се потопят изцяло в преживяването, без разсейващи елементи от модерния свят.
Преживяването на фестивала е незабравимо. Още с влизането на територията на фестивала, посетителите минават през шпалир от гайдари. Въздухът е изпълнен с ритмите на българската музика, омайни танци и възстановки на стари обичаи. Майстори-занаятчии демонстрират своите умения, а традиционната българска кухня изкушава с аромати и вкусове. Ключов момент от фестивалната програма е факелното шествие и неговата кулминация – огромният огън, около който се вият български хора до късно през нощта. На различните сцени ви очаква, богата програма от професионални и любителски фолклорни състави. „Фестивалът на носията в Жеравна сбъдва детската мечта за пътуване с машина на времето“, казва Христо Димитров, подчертавайки магията, която събитието носи. Хиляди хора от България и чужбина се стичат в Жеравна всяка година, привлечени от възможността да се докоснат до корените си и да преживеят нещо наистина уникално. Фестивалът играе ключова роля за съхраняването и популяризирането на българския фолклор и традиции, превръщайки се в значим културен и туристически център за региона. За да бъдете информирани за всичко случващо се, се издава и „Фестиваленъ вестникъ“ – безплатно информационно издание, което включва програма, правилник и актуална информация.
За тези, които планират да посетят фестивала, Жеравна предлага разнообразни възможности за настаняване. Селото е известно със своите уютни къщи за гости и хотели, много от които са реставрирани възрожденски къщи, предлагащи автентична атмосфера в комбинация с модерни удобства. Сред популярните места са Комплекс „Старо Бърдо“, „Заркова къща“, „Къща за гости Кафенето на Димчо Кехая“ и „Къща за гости УЮТ“. Препоръчително е да резервирате настаняване предварително, особено по време на фестивала. Често местата се резервират от предната година за следващата. Добър вариант е да отседнете в Котел, Градец, Медвен и.т.н До Жеравна може да се стигне с автомобил, като селото е на около 16 км от Котел и на 70 км от Сливен. Има и организирани автобусни линии от по-големите градове по време на фестивала.
Фестивала се провежда винаги предпоследният уикенд от месец август.
Освен фестивала, Жеравна и околностите предлагат множество други забележителности, които си заслужава да бъдат посетени. Можете да разгледате къщите-музеи на видни български личности като Йордан Йовков, Сава Филаретов и Руси Чорбаджи, които пресъздават бита и духа на възрожденската епоха. Църквата „Св. Николай“, построена през 1834 г., също е архитектурен шедьовър. За любителите на природата, в близост се намира живописният водопад „Сини вир“ край село Медве. Открийте множество екопътеки, които разкриват красотата на Източна Стара планина. Посещението на Жеравна е не просто пътуване, а потапяне в историята и културата на България, което оставя трайни спомени и желание за завръщане.
